Những bức tường đá vôi bao quanh Thành phố cổ Jerusalem có màu vàng nhạt tuyệt đẹp. Chúng rất lớn - cao trung bình 12 mét - và bị thủng các lỗ đạn.
Tùy thuộc vào nơi bạn muốn đi vào bên trong, bạn có thể đi qua các bức tường tại bất kỳ một trong bảy cổng vòm.
Có một cổng thứ tám ở phía đông, nhưng nó đã bị niêm phong từ thời trung cổ và đang chờ sự xuất hiện của Đấng cứu thế.
Đây là Thành phố Thánh.
Chúng tôi vượt qua một nhóm binh sĩ Lực lượng Phòng vệ Israel có vũ trang và đi qua Cổng Damascus. Di chuyển vào trong, nó là chặt chẽ.
Các cửa hàng của tất cả các loại ấn vào nhau, và treo các khối vải trên bầu trời. Không khí là sự pha trộn dày đặc của gia vị và hương.
Những con đường đá vôi mảnh mai phù hợp với những bức tường chu vi và dưới chân mịn màng. Bạn tôi và tôi đang rất vội vàng, và phải mất một chút nỗ lực để đi bộ nhanh chóng mà không bị trượt trên đá mòn hoặc gánh một trong số nhiều người dân địa phương ra ngoài mua sắm hàng hóa của họ.
Tôi lảng tránh một người phụ nữ nhỏ tuổi và chuyển hướng mắt khỏi sự sắp xếp màu của trái cây khô trước khi người bán có đủ thời gian để hỏi tôi có muốn thử không.
Cảm thấy thật ngớ ngẩn khi vội vã dọc theo những con đường đã tồn tại hàng ngàn năm nhưng đó là ngày đầu tiên của tôi ở thành phố, và chúng tôi đã cố gắng để đến được vùng đất cao.
Chúng tôi đến Tháp David - không thực sự là một tòa tháp mà là tàn tích của một tòa thành cổ ở rìa phía tây của Thành phố Cổ - và từ đỉnh của tòa thành, chúng ta có thể nhìn thấy Jerusalem bên dưới.
Tôi kiểm tra các mái nhà trải ra trước mặt tôi và nghĩ rằng tôi có thể thấy một phần biến thành một phần khác. Thánh giá, tháp, và cờ nhà nước Israel đứng giữa các cuộn dây thép gai, dây điện rắn, đĩa vệ tinh và quần áo phơi trên dây chuyền.
Một người chăn cừu Đức bị xích trên một mái nhà gần đó dưới một lá cờ Papal màu vàng và trắng.
Bên ngoài các bức tường ở phía đông, sườn dốc xanh thẳm của Núi Ô-liu ra lệnh chú ý. Đây là nơi diễn ra một số sự kiện Kitô giáo quan trọng, bao gồm sự thăng thiên của Chúa Kitô và sự ra đời của lời cầu nguyện cơ bản của Kitô giáo, "Cha của chúng ta".
Đây cũng là vị trí của nghĩa trang lâu đời nhất (3.000 năm) và quan trọng nhất của người Do Thái.
Ngay cả ở khoảng cách này, tôi có thể thấy hàng ngàn quan tài bằng đá trải rộng trên trái đất, và giọng nói bên tai tôi giải thích rằng trong đức tin của người Do Thái, đây là nơi sự hồi sinh của người chết sẽ bắt đầu.
Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, nhìn ra Thành phố Cổ, đó là màu vàng rực rỡ của Mái vòm Đá thu hút nhiều sự chú ý và ánh sáng mặt trời nhất.
Một mái vòm vàng phong phú trên nền gạch khảm màu xanh, nó nằm trên bục đá nổi lên của Núi Đền. Nó được đặt ra một cách trực quan và có ý nghĩa tâm linh. Tòa nhà hiện tại là một ngôi đền Hồi giáo; tuy nhiên, các hóa thân trước đây của nó đã thấy nó tồn tại hai lần như một ngôi đền Do Thái và một lần là một ngôi đền La Mã tôn thờ thần Jupiter.
Nhiều lần lặp lại của cấu trúc rất hấp dẫn, nhưng hướng dẫn cho tôi biết đó là tảng đá trong tòa nhà mang giá trị lớn.
Trong niềm tin của người Do Thái, tảng đá là viên đá nền tảng: mảnh sáng tạo đầu tiên mà Thiên Chúa chế tạo toàn bộ Trái đất.
Trong đức tin Hồi giáo, đó là tảng đá mà Tiên tri Muhammad đã đặt chân trước khi lên trời vào cuối đời.
Và đối với các Kitô hữu, đó là tảng đá mà Áp-ra-ham dự định hy sinh con trai mình là Y-sác, trước khi Thiên Chúa can thiệp để giữ tay Áp-ra-ham, thay vào đó hứa với chính Ngài (Thiên Chúa) là một sự hy sinh trong tương lai dưới hình dạng của Chúa Kitô.
Trong thành phố bị chia cắt này, mỗi tôn giáo lớn rơi lên nhau để nghỉ ngơi trên một địa điểm duy nhất. Đó là một sự hội tụ tuyệt vời của lịch sử và niềm tin.
Ánh sáng mặt trời phản chiếu lấp lánh khi tôi nhìn chằm chằm vào Mái vòm đá một thời gian, nhìn thấy trái tim của Jerusalem.
Mái vòm đá là cốt lõi xung quanh mà ấn tượng của tôi về Jerusalem và phần còn lại của Israel hình thành. Trong hai tuần tới, khi bạn tôi và tôi đi qua một số thành phố, tôi tập trung vào các lớp, khu vực và điểm gặp gỡ. Nó không phải là khó khăn để phát hiện ra chúng.
Chúng tôi thức dậy sớm vào một buổi sáng để thăm Nhà thờ Holy Sepulcher, một cấu trúc bằng đá mở rộng ở khu phố Kitô giáo của Jerusalem.
Nhà thờ này được cho là được xây dựng trên hai địa điểm linh thiêng nhất trong Cơ đốc giáo: vị trí đóng đinh của Chúa Kitô cũng như ngôi mộ nơi ông được chôn cất và phục sinh.
Trước khi xây dựng nhà thờ, một ngôi đền cho Venus đã đứng trên trang web này.
Khi chúng tôi vào nhà thờ, chúng tôi đi qua một nhóm người hành hương Kitô giáo cúi xuống và khóc trên một phiến đá có nghĩa là đại diện cho nơi mà xác Chúa bị giam giữ sau khi anh ta bị đưa ra khỏi thập giá; Tôi cảm thấy một sự kết hợp kỳ lạ của năng lượng.
Có một sự nặng nề nghiêm trọng, được củng cố bởi một lớp nhang mờ và rất nhiều đồ trang trí trang trí công phu bằng gỗ và vàng. Tuy nhiên, khi tôi nhìn lên trần nhà trong phòng chính, một cánh cổng lớn, tròn mở ra bầu trời buổi sáng và tôi không thể không nghĩ đến Venus, Nữ thần tình yêu.
Ánh sáng ban ngày từ cổng thông tin tràn ngập căn phòng, hòa quyện với ánh sáng của một dãy nến đang cháy trước lối vào khom lưng vào ngôi mộ của Chúa Kitô.
Chúng tôi tham gia một dòng người hành hương và khách du lịch và gửi vào và ra khỏi ngôi đền được xây dựng xung quanh ngôi mộ. Khi chúng tôi thoát ra, mặc dù tôi cảm thấy sức nặng của mật độ tập thể tràn ngập nhà thờ, tôi mỉm cười với một bức tranh lớn của Mary, Mẹ của tình yêu, kiên định dưới ánh sáng mặt trời.
Chúng tôi lái một chiếc xe tải cho thuê 30 phút về phía nam Jerusalem đến Bethlehem, và tại Nhà thờ Giáng Sinh, câu chuyện cũng tương tự.
Trước đây là vị trí của một ngôi đền dành riêng cho vị thần Hy Lạp Adonis, nhà thờ được các Kitô hữu tin là đứng trên địa điểm sinh của Chúa Kitô.
Đã được nuôi dạy Công giáo La Mã và quen thuộc với câu chuyện về Chúa Giêsu, tôi đang mong đợi một điều gì đó giống với một người quản lý đơn giản. Nhưng trong sảnh chính của nhà thờ, tôi ngạc nhiên bởi sự trang trí xa hoa.
Hàng chục nhà kiểm duyệt vàng và bạc treo trên dây chuyền từ trần nhà, bóng đèn thủy tinh màu khúc xạ nhiều chùm ánh sáng khác nhau, và một bức tường lá vàng khổng lồ tôn vinh không chỉ Chúa Jesus mà còn một loạt các vị thánh và thiên thần thể hiện các đặc điểm và chức năng khác nhau.
Tôi tự hỏi nó có thể giống với sự tôn vinh của Adonis - thần sắc đẹp và dục vọng - có thể trông như thế nào.
Đằng sau và bên dưới màn hình chính, chúng tôi chờ đợi với một nhóm du khách khác bước vào buồng sinh. Đó không phải là máng cỏ, mà là một hang động nơi Mary được cho là đã sinh ra Con Thiên Chúa.
Không khí nóng với ánh sáng, hương và hơi thở; dòng đã không di chuyển trong một thời gian. Một tiếng tụng kinh thấp, đều đặn trôi ra khỏi hang, và chúng tôi nhận ra rằng một dịch vụ cầu nguyện nào đó đã cản trở dòng chảy của du khách.
Khi chúng tôi cuối cùng cũng bước vào, một lần nữa tôi thấy ngạc nhiên bởi sự trang trí. Đây không phải là sự xa hoa làm tôi ngạc nhiên lần này, nhưng thực tế là phần lớn các hình ảnh trang trí buồng là của mặt trời.
Phần đá nhỏ của hang động ban đầu vẫn còn nhìn thấy - mòn nhẵn và đen từ những cú chạm và nụ hôn của hàng triệu người hành hương - cũng được bao quanh bởi một hình ảnh của mặt trời.
Sự giống nhau của từ "mặt trời" và "con trai" không thoát khỏi tôi, và tôi tự hỏi về thời đại bền bỉ của suy nghĩ con người đã biết Mặt trời là Thiên Chúa.
Ngoài các tầng của tôn giáo, Bethlehem là một nơi có sự phức tạp chính trị và văn hóa lớn. Nằm ở Bờ Tây, Bethlehem là một phần của Lãnh thổ chiếm đóng.
Theo luật quốc tế, các vùng lãnh thổ thuộc về Chính quyền Palestine; tuy nhiên, họ đã bị Israel chiếm đóng mạnh mẽ từ năm 1967.
Một trong những thành phố linh thiêng nhất của Cơ đốc giáo là một vùng đất Ả Rập dưới sự kiểm soát của người theo chủ nghĩa Do thái (theo chủ nghĩa dân tộc Do Thái).
Khi chúng tôi khởi hành về phía rìa phía bắc của thành phố, một bức tường bê tông cao khoảng tám mét và được viền bằng dây thép gai đối diện với chúng tôi. Đó là Rào chắn Bờ Tây, được Israel xây dựng để ngăn người Palestine rời khỏi Lãnh thổ chiếm đóng.
Tôi ra khỏi xe để đi dọc theo hàng rào. Tôi đi qua bên dưới một tổ súng máy đang hoạt động và nhìn vào bức tranh graffiti bao phủ bức tường. Một hình ảnh của một chiến binh tự do người Palestine đang cầm một quả lựu đạn chồng lên nhau và nhanh chóng phun ra "Không hòa bình nếu không có tình yêu".
Một vài feet phía trên, một lời xin lỗi màu xanh và đỏ từ một người Mỹ đọc, "Xin lỗi tiền thuế của tôi đã trả cho việc này." Các bê tông được sơn là đầy màu sắc, đẹp nghệ thuật, mạnh mẽ chính trị và buồn sâu sắc.
Quay trở lại xe, bạn tôi cầm hộ chiếu ngoại giao Canada và một nhân viên bảo vệ biên phòng của Lực lượng Quốc phòng Israel (IDF) vẫy chúng tôi qua trạm kiểm soát an ninh.
Vào những ngày sau đó, chúng tôi lái xe đến các thành phố khác ở Bờ Tây, bao gồm cả Jericho - có khả năng là thành phố lâu đời nhất trên hành tinh - và Ramallah, thủ đô chính trị hiện tại của Palestine.
Mỗi lần chúng tôi vượt qua điểm kiểm tra IDF thành công, chúng tôi nhận thức sâu sắc về đặc quyền to lớn đó là đến thăm Lãnh thổ chiếm đóng và rời đi.
Trong khi bạn tôi đang làm việc ở Jerusalem, tôi đi xe buýt hai giờ về phía bắc đến thành phố Haifa ở Địa Trung Hải. Tôi ghé thăm Trung tâm Thế giới Baha'i và tham quan các khu vườn bậc thang nổi tiếng của nó.
Tôi ngưỡng mộ những giáo lý trung tâm của đức tin Baha'i, khẳng định rằng tất cả các tôn giáo - mặc dù chúng có những đặc điểm khác nhau và các nhà tiên tri sáng lập - cuối cùng được hợp nhất trong mục đích: đưa thế giới vào sự kết hợp tinh thần và hòa bình.
Tôi đứng trong một lùm ô liu trên sân thượng thấp hơn của các khu vườn và kiểm tra Đền thờ sáng chói của Bab. Hướng dẫn viên giải thích rằng Bab, có tên là "cổng" hoặc "ô cửa", là nhà tiên tri tiên tri cho đức tin của Baha'i.
Ngôi đền đóng cửa cho du khách vào buổi chiều, nhưng tôi có thể cảm thấy sự hiện diện của ô cửa. Như thể có một lỗ mở vô hình trong bầu khí quyển - cảm giác về một con đường có thể thoát ra khỏi sự tách biệt và đi vào sự thống nhất.
Tiếng chim phát ra từ những cây xung quanh, và tôi khẽ cúi đầu về phía ngôi đền, thì thầm, "Cảm ơn."
Có những khoảnh khắc nghỉ ngơi từ thực tế phức tạp, nhiều lớp của Israel. Chúng tôi lái xe về phía nam và đi bộ qua Khu bảo tồn thiên nhiên Ein Gedi, đi trên con đường cao, khô ráo để đi bộ trong dòng nước suối mát lạnh chảy dọc theo sông.
Chúng tôi lột đồ bơi và nhúng đầu dưới dòng thác hẻo lánh. Trên đường về, chúng tôi thấy một đàn ibex đang dần dần đi xuống phía xa của khe núi, và tôi có một sự đánh giá mới đối với tính trung lập hòa bình của thiên nhiên.
Xuống đường từ Ein Gedi, chúng tôi cẩn thận bước qua một bờ muối cứng và trôi nổi không trọng lượng ở Biển Chết.
Chúng tôi lái xe xa hơn về phía nam đến thị trấn biên giới Eilat, và tôi ngồi dưới trăng tròn trên bờ Biển Đỏ. Tôi biết rằng đây vẫn là một điểm hội tụ khác: lãnh thổ của Jordan - nơi có lịch sử lâu dài về xung đột bạo lực với Israel - có thể nhìn thấy trên mặt nước, và biên giới của Ai Cập và Ả Rập Saudi chỉ cách đó một quãng ngắn.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy ân sủng trong ánh sáng của mặt trăng tỏa ra như nhau và không ảnh hưởng đến tất cả các vùng đất bên dưới.
Với ba ngày còn lại trong chuyến đi, có thông tin rằng trong vòng chưa đầy 48 giờ, Tổng thống Donald Trump sẽ tuyên bố rằng Hoa Kỳ chính thức công nhận Jerusalem là thủ đô của Israel.
Đây là một động thái được dự kiến sẽ gây ra tình trạng bất ổn đáng kể, vì cả Palestine và Israel đều coi Jerusalem là thủ đô thực sự của họ - và nỗ lực hòa bình quốc tế kéo dài hàng thập kỷ trong khu vực đã tập trung vào giải pháp vốn chung hai quốc gia.
Tôi trở lại Jerusalem và quyết định ghé thăm Mái vòm đá trên Núi Temple trước thông báo, dự đoán rằng nếu có xung đột tiếp theo, nó có thể tập trung vào địa điểm chung, gây tranh cãi này giữa Hồi giáo và Do Thái giáo.
Nói cách khác: tôi phải xem nó ngay bây giờ, trong trường hợp ngày mai nó quá nguy hiểm.
Tôi đi vào một lối đi bằng gỗ có mái che mọc lên từ tầng trệt của Thành phố Cổ đến Đền Núi. Đây là lối vào duy nhất dành cho du khách không theo đạo Hồi và tôi bị lẫn với một nhóm khách du lịch châu Âu.
Tại an ninh, một nữ bảo vệ IDF nhìn qua ba lô của tôi và hỏi: "Bạn theo tôn giáo nào?"
"Thế tục," tôi nói mà không suy nghĩ, và người bảo vệ mỉm cười, bước sang một bên để tôi có thể đi qua máy dò kim loại.
Từ độ cao của lối đi, tôi dừng lại để quan sát Bức tường phía Tây bên dưới. Bức tường - tạo thành một phần của hàng rào phía tây xung quanh Núi Đền - là nơi gần nhất mà người Do Thái Chính thống có thể đến được Mái vòm Đá.
Trong đức tin của người Do Thái, ngoài việc chứa viên đá sáng tạo, Mái vòm đá được cho là ngồi trên "thánh của các thánh" - về cơ bản, là nơi Chúa trú ngụ - và được coi là quá thiêng liêng khi được tiếp cận quá gần .
Bên dưới lối đi, những người thờ phượng ấn trán vào tường và trượt những tờ giấy cầu nguyện được gấp lại thành những kẽ hở giữa những viên đá.
Trên Núi Đền, tôi đi bộ chậm chạp quanh Mái vòm, thu vào mọi góc độ. Mặc dù ba tôn giáo độc thần lớn không đồng ý về lý do tại sao địa điểm này là quan trọng, vẫn có sự đồng thuận: nó rất quan trọng.
Là người không theo đạo Hồi, tôi không thể vào trong. Nhưng tôi do dự gần lối vào, càng gần càng tốt mà tôi không thể hiện sự thiếu tôn trọng.
Tôi có thể chỉ đơn giản là điều chỉnh theo niềm tin tập thể, hoặc đó có thể là bản năng của riêng tôi nghe có vẻ cảnh báo, nhưng khi tôi đứng trước đền, tôi cảm thấy có sự thật trong tuyên bố rằng điểm chính xác này trên Trái đất là rất cần thiết .
Cho dù bằng cách phối hợp thần thánh hay sáng tạo của con người, tiên tri cao hơn hoặc tâm trí con người và khả năng tiên tri đáng kinh ngạc của nó, có vẻ như chắc chắn rằng điều gì đó đã xảy ra và điều gì đó sẽ xảy ra ở đây.
Tôi quay lưng lại với lối vào, dự đoán một ngày nào đó tôi sẽ trở lại.
Comments